Cómo funcionan las fianzas de inmigración y en qué se diferencia la detención de ICE de la cárcel del condado

Un sistema distinto al de la cárcel del condado

Cuando la policía municipal o el sheriff del condado arresta a alguien, las familias suelen buscar el número de registro, revisar el monto de la fianza y esperar la primera fecha de corte. La detención migratoria sigue reglas diferentes. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) detiene a las personas bajo la ley federal civil de inmigración, no bajo la ley penal estatal, por lo que las agencias, las cortes y hasta la forma de pagar la fianza son distintas.

Esta guía es información general, no asesoría legal. Las leyes de inmigración cambian con frecuencia; confirme los procedimientos vigentes en los sitios oficiales de ICE y de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (EOIR) y consulte a un abogado de inmigración o representante acreditado sobre su caso.

Detención civil frente a custodia penal

Las cárceles municipales y del condado detienen a personas acusadas o condenadas por delitos. Una corte superior del condado lleva el caso y se aplica la ley de fianzas de California. La detención de ICE es civil: la pregunta es si la persona puede permanecer en Estados Unidos, no si cometió un delito.

Quién decide la liberación: un oficial de ICE toma la primera decisión de custodia, y un juez de inmigración de la EOIR, parte del Departamento de Justicia de EE. UU., puede revisarla. La corte del condado no interviene y no existe una tabla de fianzas publicada. El monto depende del riesgo de fuga y del peligro para la comunidad.

Sin abogado asignado: en los casos penales se puede recibir un defensor público. En la corte de inmigración, la persona puede contratar un abogado, pero por lo general no a costa del gobierno.

Centros distintos: las personas bajo custodia de ICE suelen estar en centros de detención migratoria, no en la cárcel del condado. En el sur de California se incluyen el Centro de Procesamiento de ICE de Adelanto en el condado de San Bernardino, el Centro de Detención de Otay Mesa en el condado de San Diego y el Centro Regional de Detención de Imperial en el condado de Imperial. También pueden ser trasladadas a otros estados, a veces con poco aviso.

Cómo alguien llega a la custodia de ICE

Una persona puede ser detenida directamente por ICE en la comunidad, transferida por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza después de un encuentro en la frontera o cerca de ella, o transferida desde una cárcel o prisión. La Ley de Valores de California (SB 54) limita cuándo las autoridades locales pueden cooperar con solicitudes de ICE, así que lo que ocurre al terminar una estancia en la cárcel depende de los antecedentes y las circunstancias de la persona.

La fianza penal y la fianza de inmigración son independientes. Pagar la fianza en un caso del condado solo resuelve la retención penal. Si ICE toma la custodia después, comienza un proceso de fianza migratoria aparte.

Cómo localizar a alguien bajo custodia de ICE

Los buscadores de reclusos del sheriff no muestran a las personas detenidas por ICE. Use el Sistema de Localización de Detenidos en Línea de ICE. Puede buscar con el número A (el número de registro de extranjero de nueve dígitos que aparece en los documentos de inmigración) y el país de nacimiento, o con el nombre completo y el país de nacimiento.

Las personas recién detenidas pueden tardar en aparecer. Una vez presentado el caso en la corte de inmigración, el portal de Información Automatizada de Casos de la EOIR muestra fechas de audiencia y la ubicación de la corte usando el número A.

Tipos de fianzas de inmigración

Fianza de entrega (delivery bond): es lo más parecido a la fianza penal. Permite la liberación mientras continúa el caso, con la promesa de asistir a todas las audiencias y citas de ICE. La ley federal fija un mínimo de $1,500, pero los montos suelen ser mucho mayores según el caso.

Fianza de salida voluntaria: si un juez de inmigración concede la salida voluntaria, puede exigir una fianza, con un mínimo de $500, para garantizar que la persona salga del país antes del plazo. Por lo general se devuelve tras comprobar la salida.

ICE también puede liberar a algunas personas bajo palabra o con alternativas a la detención, como presentaciones periódicas, una aplicación telefónica o un brazalete electrónico. Estas condiciones pueden sumarse a una fianza.

Quién puede obtener fianza

No todas las personas bajo custodia de ICE pueden salir con fianza. La ley federal establece la detención obligatoria para algunas personas, por ejemplo por ciertas condenas o cargos penales, o por la forma y el momento en que ingresaron a Estados Unidos. Las reglas de elegibilidad han cambiado en los últimos años por nuevas leyes y decisiones de la corte de inmigración, y algunos cambios se están impugnando en cortes federales.

Como la elegibilidad depende mucho de los hechos de cada caso, pida a un abogado de inmigración o representante acreditado que revise la situación antes de suponer si hay o no fianza disponible.

Cómo se fija el monto

Decisión inicial de ICE: después del procesamiento, un oficial de ICE decide si libera a la persona y puede fijar o negar una fianza.

Audiencia de revisión de fianza: si se niega la fianza o es demasiado alta, la persona detenida, normalmente con un abogado, puede pedir que un juez de inmigración la revise. Los jueces consideran lazos familiares, tiempo en Estados Unidos, empleo, antecedentes penales, infracciones migratorias previas y la probabilidad de que asista a futuras audiencias. Es común presentar comprobantes de domicilio, declaraciones de impuestos y cartas de familiares y empleadores.

Apelación: cualquiera de las partes puede apelar la decisión ante la Junta de Apelaciones de Inmigración, lo que puede tardar semanas o meses.

Cómo se paga una fianza de inmigración

No se puede pagar una fianza de inmigración en una corte ni en la cárcel del condado. Una opción es la fianza en efectivo pagada directamente a ICE. La persona que paga, llamada obligado (obligor), generalmente debe ser ciudadana estadounidense o residente permanente legal con identificación válida. El pago se hace mediante el sistema oficial de fianzas en línea de ICE o en una oficina de ICE que las acepte, siguiendo las instrucciones del sitio web de ICE. Guarde todos los recibos y formularios, porque los necesitará para recuperar el dinero.

La otra opción es una fianza de garantía (surety bond) presentada por un agente de fianzas de inmigración con licencia que trabaja con una compañía aseguradora aprobada por el gobierno federal. Como en las fianzas penales, la familia paga una prima no reembolsable y puede tener que dar una garantía o un cofirmante. Los casos de inmigración pueden durar años, por lo que las primas, garantías y renovaciones suelen estructurarse de forma distinta. Immigration Bail Bonds, incluido en las referencias, describe desde el sector de fianzas cómo suelen organizarse estas fianzas, incluidas primas, garantías y obligaciones del cofirmante.

Antes de firmar, verifique la licencia del agente con el Departamento de Seguros de California, pida por escrito todas las tarifas, primas, condiciones de garantía y cargos de renovación, y pregunte qué pasa con la garantía si el caso dura varios años. Nunca pague con tarjetas de regalo, criptomonedas o transferencias a una persona.

Después de la liberación: obligaciones y reembolsos

La liberación con fianza implica obligaciones continuas: asistir a todas las audiencias y citas de ICE, informar cambios de domicilio a ICE y a la corte de inmigración dentro del plazo exigido, y responder a cualquier aviso de ICE que exija presentarse en persona. Si ICE pide al obligado que presente a la persona y esta no se presenta, la fianza puede declararse incumplida y perderse el dinero.

Cuando el caso termina y se cumplieron todas las condiciones, ICE cancela la fianza. En una fianza en efectivo, el obligado solicita el reembolso con el aviso oficial de cancelación y los recibos. Como los casos pueden durar años, guarde los documentos en un lugar seguro y mantenga su domicilio actualizado ante ICE.

Comparación rápida

Tipo de caso: las cárceles municipales y del condado manejan casos penales; ICE maneja casos civiles de inmigración.

Quién fija las condiciones de liberación: en casos de cárcel, un juez de la corte superior y la tabla de fianzas del condado; en casos de ICE, un oficial de ICE y luego un juez de inmigración.

Abogado gratuito asignado: disponible en casos penales mediante el defensor público; por lo general no disponible en casos de inmigración.

Cómo buscar: el localizador de reclusos del sheriff para cárceles; el Localizador de Detenidos en Línea de ICE para la detención migratoria.

Dónde se paga la fianza: en la cárcel o la corte según las reglas del condado para fianzas penales; mediante el sistema de fianzas de ICE o una oficina de ICE para fianzas de inmigración.

Ayuda gratuita y de bajo costo

La EOIR publica una lista de proveedores de servicios legales gratuitos por estado, y los representantes acreditados por el Departamento de Justicia en organizaciones sin fines de lucro reconocidas pueden brindar ayuda legal migratoria. Varias facultades de derecho del sur de California también tienen clínicas de inmigración.

Use el buscador de abogados del Colegio de Abogados de California (State Bar) para confirmar que un abogado tiene licencia. Tenga cuidado con notarios o consultores que no son abogados ni representantes acreditados; no pueden dar asesoría migratoria legalmente.

Referencias y lecturas adicionales

• Sistema de Localización de Detenidos en Línea de ICE
• ICE — gestión de detención y fianzas
• EOIR — portal de Información Automatizada de Casos
• EOIR — lista de proveedores de servicios legales gratuitos
• Departamento de Seguros de California — información sobre fianzas
• Immigration Bail Bonds — cómo se organizan las fianzas de inmigración